Et træ i haven eller langs vejen ser vi mest som noget, der giver skygge, læ og et flot udtryk. Men forskningen viser, at træer og grønne arealer udfører et stykke arbejde, vi sjældent tænker over: de køler omgivelserne i varme, de renser luften, og de hjælper med at håndtere regnvand. Det er ydelser, der bliver mere værd i takt med, at vejret bliver mere ekstremt. Her er en gennemgang af, hvad nogle af de stærkeste studier på området har fundet, med direkte henvisninger til kilderne.

Som i vores øvrige forskningsartikler gælder det, at studierne herunder er internationale og hovedsageligt handler om træer i byer, hvor effekten er lettest at måle. De skal læses som det, de er, men de bygger på anerkendte institutioner og ansete tidsskrifter, og de mekanismer, de beskriver, gælder grundlæggende for træer og grønne arealer overalt. Hvor vi citerer ordret, er det markeret. Resten er skrevet med vores egne ord med henvisning til kilden, og alle kilder er linket nederst.

Træer renser luften

At træer producerer ilt, ved de fleste. Men de gør også noget mere konkret ved luftkvaliteten: de optager og opfanger luftforurening. I et af de mest citerede studier på området, “Air pollution removal by urban trees and shrubs in the United States” af Nowak, Crane og Stevens, offentliggjort i Urban Forestry & Urban Greening i 2006 (også tilgængeligt via US Forest Service), beregnede forskerne, hvor meget forurening de amerikanske bytræer fjerner.

Resultatet var, at træer og buske i amerikanske byer årligt fjerner i størrelsesordenen 711.000 tons luftforurening, en blanding af blandt andet ozon, partikler, kvælstof- og svovldioxid og kulilte, til en anslået værdi af omkring 3,8 milliarder dollars. Træerne optager stofferne gennem bladene og opfanger partikler på deres overflade. Tallene er amerikanske og handler om byer, men princippet er det samme alle steder: et træ med et stort, sundt bladværk arbejder hele tiden på at gøre luften omkring det renere.

Træer køler, når det bliver varmt

Når sommeren bliver hed, er forskellen mellem et areal med træer og et uden tydelig. Det skyldes ikke kun skyggen, men også at træer afkøler luften gennem fordampning fra bladene. Et grundigt studie af dette er Ziter, Pedersen, Kucharik og Turner fra University of Wisconsin-Madison, “Scale-dependent interactions between tree canopy cover and impervious surfaces reduce daytime urban heat during summer”, offentliggjort i PNAS i 2019.

Forskerne målte lufttemperaturen tæt i et bylandskab og fandt, at temperaturen om dagen varierede med i gennemsnit 3,5 grader på tværs af området, alt efter hvor meget træer og befæstet areal der var. Den afkølende effekt af trækroner steg med mængden, og den var størst, når kronedækket oversteg omkring 40 procent inden for et areal på størrelse med en husblok. Et interessant nuance var, at om natten betød det mere at reducere befæstede, asfalterede flader end at have træer, så de to ting supplerer hinanden. Pointen er klar: en god mængde træer og grønt gør en mærkbar forskel på, hvor varmt der bliver i en varm periode.

Træer hjælper med regnvand

I takt med at kraftige regnskyl bliver mere almindelige, bliver håndteringen af regnvand vigtigere, og også her arbejder træerne. De opfanger regn i kronen, de optager vand gennem rødderne, og de hjælper jorden med at lade vandet sive ned i stedet for at løbe af. I en gennemgang af forskningen, “The role of trees in urban stormwater management” af Berland med flere, offentliggjort i Landscape and Urban Planning i 2017, beskriver forfatterne mekanismen.

De skriver ordret:

“Trees interact with the urban hydrologic cycle by intercepting incoming precipitation, removing water from the soil via transpiration, enhancing infiltration, and bolstering the performance of other green infrastructure technologies.”

(Berland m.fl., 2017, ordret citat)

Med andre ord: træer griber ind i vandets kredsløb ved at opfange noget af nedbøren i kronen, trække vand op af jorden gennem fordampning og forbedre jordens evne til at optage vand. Det betyder, at træer og grønne arealer er med til at aflaste, når regnen falder, frem for at alt vand straks løber af befæstede flader. For en have eller en ejendom er det relevant, fordi det hænger sammen med, hvordan vand opfører sig på grunden, og dermed med risikoen for, at vand samler sig de forkerte steder.

Derfor er pasning en del af det

En vigtig pointe, som forskningen indirekte understreger, er, at det er det sunde, veletablerede træ med et stort bladværk, der leverer disse ydelser. Et træ renser luft, køler og håndterer regn gennem sine blade og sit rodnet, og jo sundere og mere velvoksent det er, jo mere arbejde udfører det. Et træ, der er sygt, beskadiget eller dårligt passet, leverer mindre, og et træ, der er placeret eller beskåret forkert, kan i værste fald blive et problem frem for en gevinst.

Det er her, pasningen kommer ind. Korrekt beskæring, der holder træet sundt og åbent, fjernelse af dødt og sygt ved, og det at vælge og placere træer klogt, er med til at sikre, at træerne både er sikre og bliver ved med at gøre deres skjulte arbejde. Hård, forkert beskæring eller forsømmelse trækker den anden vej. Vil du læse mere om den praktiske side, har vi en gennemgang af beskæring af træer og buske og af, hvornår fældning og topkapning er nødvendigt.

Hvad det betyder i praksis

Når man lægger studierne sammen, er billedet, at træer og grønne arealer ikke kun er pynt, men udfører reelle funktioner: de gør luften renere, de køler i varme, og de hjælper med at håndtere regnvand. Effekterne er målt tydeligst i byer, men mekanismerne gælder for træer og grønt overalt, også i en have, langs en indkørsel eller på et erhvervsareal i Vesthimmerland.

For en husejer eller en virksomhed er pointen ikke, at man skal plante skov, men at de træer og grønne arealer, man har, er værd at passe på. De giver skygge og læ, de er en del af et godt udemiljø, og oven i det udfører de altså et stykke arbejde for klimaet og omgivelserne, så længe de er sunde. At passe dem rigtigt er dermed både en investering i havens udtryk og i alt det, træerne gør, uden at vi tænker over det.

Vil du have dine træer og grønne arealer passet af en lokal virksomhed, der kender forholdene i Vesthimmerland, kan du læse mere om vores beskæring og træpleje og vores haveservice eller bede om et uforpligtende tilbud.