Meget af forskningen i grønne omgivelser handler om voksne, men der findes også en interessant del, der ser på børn. Spørgsmålet er, om det grønne omkring børns hjem og skole har betydning for, hvordan de udvikler sig og koncentrerer sig. Det er relevant, fordi børn tilbringer meget tid i og omkring hjemmet og skolen, og fordi det siger noget om, hvorfor grønne omgivelser er værd at tage alvorligt. Her er en gennemgang af nogle af de stærkeste studier, med direkte henvisninger til kilderne og med de forbehold, forskningen også giver.

Som i vores øvrige forskningsartikler gælder det, at studierne herunder er internationale, og at de viser sammenhænge frem for simple årsager. De kommer fra anerkendte universiteter og ansete tidsskrifter. Hvor vi citerer ordret, er det markeret, resten er skrevet med vores egne ord med henvisning til kilden, og alle kilder er linket nederst.

Grønt omkring skolen og børns udvikling

Et af de mest ambitiøse studier på området fulgte skolebørn over tid. I “Green spaces and cognitive development in primary schoolchildren” af Dadvand med flere fra forskningscentret CREAL i Barcelona, offentliggjort i PNAS i 2015, fulgte forskerne 2.593 børn i 36 skoler i Barcelona og målte deres kognitive udvikling hver tredje måned over et skoleår, sammenholdt med mængden af grønt omkring skole og hjem målt fra satellit.

Forskerne fandt ifølge studiets sammendrag “an improvement in cognitive development associated with surrounding greenness, particularly with greenness at schools” (Dadvand m.fl., 2015, ordret). Med andre ord: mere grønt, især omkring skolen, hang sammen med en bedre udvikling i børnenes arbejdshukommelse og med færre tegn på uopmærksomhed. Et interessant og vigtigt forbehold er, at forskerne fandt, at en del af sammenhængen så ud til at hænge sammen med lavere trafikrelateret luftforurening, dér hvor der var mere grønt. Det grønne virker altså sandsynligvis ad flere veje på én gang.

En tur i det grønne og koncentration hos børn med ADHD

Et andet studie ser på en mere konkret, kortvarig effekt. I “Children with Attention Deficits Concentrate Better After Walk in the Park” af Faber Taylor og Kuo fra University of Illinois, offentliggjort i Journal of Attention Disorders i 2009, testede forskerne, hvad en tur i forskellige omgivelser gjorde ved koncentrationen hos børn med ADHD.

I forsøget gik 17 børn med ADHD tre forskellige 20-minutters ture, en i en park og to i andre velholdte bymæssige omgivelser, og bagefter blev deres koncentration målt. Børnene koncentrerede sig målbart bedre efter turen i parken end efter turene i de bymæssige omgivelser. Forskerne bemærkede, at effektens størrelse var betydelig og sammenlignelig med, hvad der er rapporteret for medicinske formuleringer mod ADHD. Det er værd at understrege, at det er et lille studie med få børn, og at det ikke siger, at natur kan erstatte behandling. Men det peger på, at 20 minutter i grønne omgivelser kan have en mærkbar effekt på koncentrationen, hvilket er en interessant og lavpraktisk pointe.

Grønt tæt på hjemmet

Det er ikke kun skolen og parken, men også hjemmets nære omgivelser, der er undersøgt. I et tidligere studie, “At Home with Nature: Effects of ‘Greenness’ on Children’s Cognitive Functioning” af Nancy Wells fra Cornell University, offentliggjort i Environment and Behavior i 2000, fulgte forskeren børn, der flyttede, og sammenholdt ændringen i, hvor grønt deres nye hjem var, med deres kognitive funktion før og efter flytningen.

Resultatet var, at de børn, hvis hjem blev mest grønnere efter flytningen, også havde den højeste kognitive funktion bagefter. Studiet peger på, at det nære, grønne miljø omkring hjemmet spiller en større rolle for børn, end man tidligere har antaget. Det understøtter billedet fra de andre studier: det grønne omkring børn ser ud til at have betydning, ikke kun det grønne, de besøger.

Forbeholdene er vigtige

Det er værd at være ærlig om, hvad denne forskning er og ikke er. Det er for en stor dels vedkommende observationsstudier, der viser sammenhænge, ikke simple årsager, og et af studierne er lille. Grønne omgivelser er desuden kun én af mange faktorer i et barns udvikling, og som Dadvand-studiet viser, hænger noget af effekten sammen med andre ting, som lavere luftforurening. Pointen er ikke, at en have gør et barn klogere, eller at grønt kan stå alene. Pointen er, at flere uafhængige studier fra anerkendte institutioner peger i samme retning: grønne omgivelser omkring børn ser ud til at have en positiv betydning, og det er værd at tage med.

Hvad det betyder for haven og udearealet

For en familie er den brugbare konklusion ikke et løfte, men en god grund til at værdsætte det grønne omkring hjemmet. En have og et udeareal, som børn kan være i, se og bruge, er mere end et sted at lege. Det er en del af de omgivelser, forskningen kobler til både koncentration og trivsel. Det taler for grønne arealer, der faktisk er til at bruge, en have, der inviterer udenfor, frem for et areal, der er groet til eller forsømt.

Det er en del af, hvorfor vi mener, det giver mening at passe haver og grønne arealer ordentligt, både ved private hjem og for eksempel ved institutioner og boligområder, hvor børn færdes. Et velplejet, brugbart grønt udemiljø er ikke kun pænt. Det er en ramme om de mennesker, og de børn, der er der.

Vil du have din have eller dine grønne arealer passet, så de er indbydende at bruge, kan du læse mere om vores haveservice eller bede om et uforpligtende tilbud.